Recensione: From Beyond
Correva l’anno 1991 quando vide la luce l’album d’esordio dei Massacre.
Erano i tempi in cui i Death, i Morbid Angel, gli Obituary
ed i primi Deicide la facevano da padrone, e anche per questo motivo i Massacre
hanno sempre raccolto poco in termini di riconoscimenti da parte della grande
platea; ma nonstante ciò la band di Rick Rozz (nome vero: Federico
DeLillo…) e Kam Lee ha comunque ricoperto un piccolo quanto cruciale
ruolo nello sviluppo del death metal di stampo floridiano.
Innanzitutto un breve ma doveroso cenno storico. Nel lontano 1983, in un
caldo ed afoso pomeriggio estivo tipico della Florida settentrionale, un certo Rick
Rozz ed un suo amico, meglio conosciuto come “Evil” Chuck,
decidono di dar vita ad una band che suonasse un metal velocissimo ed
aggressivo, con uno stile mai sentito prima e solo sfiorato lontanamente dai
loro predecessori quali Venom, Celtic Frost e Possessed. Così nascono i Mantas,
che vedono appunto Rick Rozz e “Evil” Chuck alle 2 chitarre, ed un
tale Kam Lee alla batteria/voce. Seguono in rapida successione un demo non
ufficiale (“Emotional”), un cambio di nome (i Mantas diventano
i Death, nome scarsamente origniale ma che di lì a poco avrebbe fatto la
“storia” del death metal), un secondo demo con il nuovo nome (“Reign
of Terror”) ed un live tape di 30 minuti circa, prima che le 2 fazioni
giungono ad una separazione più o meno consensuale: “Evil” Chuck
da una parte, che continua con il suo progetto Death, e Rick e Kam
dall’altra, che vanno ad unirsi ad Allen West (successivamente negli
Obituary) e Bill Andrews nei Massacre. Le due fazioni, pur
proseguendo ciascuna per la propria strada, se ne dicono di tutti i colori
tramite interviste su fanzine ed anche dal vivo, con dediche colorite e molto
particolari nei confronti dei rivali, aprendo un contenzioso che si mieterà
soltanto temporaneamente: nel periodo compreso tra il 1988 ed il 1989 Rick Rozz
si riunisce con “Evil” Chuck per la registrazione di “Leprosy”
e del successivo “Spiritual Healing”, ma verrà
successivamente buttato fuori nuovamente dalla band a favore di James Murphy.
In seguito a questo secondo divorzio Rick e Kam si buttano nuovamente anima e
corpo nel progetto Massacre, in compagnia di Joe Cangelosi,
batterista dei Whiplash. Nel 1990 viene registrato “Second Coming”,
primo lavoro dei Massacre che però non vedrà mai la luce del giorno. Esce
dalla band Cangelosi ed entrano Bill Andrews alla batteria (il suo è un
ritorno) e Terry Butler al basso, reduci anche loro come l’amico Rick
dalla collaborazione con Chuck Shuldiner su “Spiritual Healing”. Nasce
così la “formazione-tipo” dei Massacre, ossia quella che darà alla
luce il materiale più rappresentativo della band.
Veniamo dunque a “From Beyond”. Il background storico
appena descritto, per quanto confuso, intrecciato e per alcuni di voi poco
significante, è importante per comprendere il contesto temporale in cui si
inserisce l’album d’esordio ufficiale dei Massacre. “From Beyond”
viene pubblicato nel 1991 dalla Earache Records. Lo stile della band di Rozz,
Lee e compagni ricalca sotto molti aspetti il sound dei primi Death e non certo
per desiderio di emulazione, ma semplicemente perchè gli stessi componenti
della band hanno in un momento o nell’altro collaborato attivamente nella
creatura di Chuck, partecipando anche attivamente alla sua genesi e prima
evoluzione. A tal proposito, basta citare la presenza della track “Corpsegrinder”
su “From Beyond”, originariamente inclusa sul demo 1984 dei Death,
“Reign of Terror”.
Similmente ai Death, anche i Massacre giungono a quest’esordio diversi
anni dopo la nascita della band; il risultato è che brani vecchi e nuovi
vengono amalgamati al meglio in un unico lavoro, che conseguentemente in parte
assomiglia più ad un “Best Of…” per chi conosceva la band già dai
suoi esordi. “From Beyond” è death metal floridiano
allo stato puro, suonato con un’intensità e passione coinvolgente. La tecnica,
la creatività ed il virutosismo non sono i benvenuti in casa dei Massacre
(anche se a dire il vero i nostri se la cavano egregiamente in sala
registrazione), che si fanno promotori della fazione più intransigente e “in-your-face”
del movimento death metal floridiano, controbilanciato dalla nascita di una
tendenza tecno-death, promossa da bands quali Atheist e Cynic, e
dagli stessi Death, vicine geograficamente ma certo non stilisticamente ai
Massacre, ma questa è un’altra storia…
Il prodotto finale è molto semplicemente uno dei migliori lavori di death
metal ad emergere dalla penisola floridiana, e non solo. La voce di Kam Lee è
impressionante, i riffs di Rick Rozz a dir poco mortali e la base ritmica di
Andrews e Butler un rullo compressore. Ascoltare la opening track “Dawn
of Eternity”, “Chamber of Ages” o la stessa
title-track “From Beyond” per credere. Unico rammarico: sono
rimasti fuori dall’album d’esordio alcune tra le migliori composizioni
“storiche” dei Massacre presenti sui demos; una su tutte la stupenda “Aggressive
Tyrant”. Forse Rozz e compagnia avevano intenzione di includerle sui
lavori successivi, ma purtroppo l’esperienza dei Massacre si è chiusa di lì a
poco. E’ seguito un discreto EP “Inhuman Condition” (che
include una cover di “Warhead” dei Venom), sempre datato 1991, ed un
album vergognoso intitolato “Promise” nel 1996, che
avrebbe dovuto rappresentare il grande ritorno dei Massacre ma che invece ha
rappresentato una delle pagine più vergognose, amare e deludenti del death
metal, con i nostri ormai alla disperata ricerca di qualunque mezzo utile per
reperire qualche soldo per pagare l’affitto scaduto da mesi. Ma poco importa,
dato che tutti noi sappiamo che i Massacre autentici erano solo quelli di “From
Beyond”, un album che non può mancare dalla collezione di chiunque si
consideri anche lontanamente un estimatore del death metal floridiano.
Tracklist:
1. Dawn Of Eternity
2. Cryptic Realms
3. Biohazard
4. Chamber Of Ages
5. From Beyond
6. Defeat Remains
7. Succubus
8. Symbolic Immortality
9. Corpsegrinder
