Intervista Rachel Bolan

Intervista a Rachel Bolan (Skid Row) da parte di Mickey E.Vil (The Mugshots, Radio Onda D’Urto FM). In fondo alla pagina è possibile ascoltare la stessa in versione audio con sottotitoli.

Dopo decenni di illustre carriera nei blasonati Skid Row, il bassista e compositore Rachel Bolan decide di immortalare il suo primo lavoro solista: quello che colpisce è il sound carico, erede allo stesso modo del miglior punk e del miglior hard rock. Un mix di influenze che, come leggerete, affondano le radici nel vissuto e nella cultura del musicista del New Jersey. Siete pronti ad esplorare lo “stato giardino” confinante con la Grande Mela? La parola a Rachel Bolan!

Allora, caro Rachel, cosa possiamo aspettarci dall’impatto sonoro di quel mix letale di energia punk e melodia intitolato Gargoyle Of the Garden State?

Beh, penso che possiate aspettarvi, si spera, dei ritornelli che vi restano in testa per tre settimane di fila. Sì. E questo album sono molto io, nel senso delle mie influenze, il tipo di musica che mi ha influenzato, e le band che mi hanno influenzato, e i cantautori che mi hanno influenzato. Questa è la prima volta che faccio questo da solo. È ovviamente molto diverso. È stato molto divertente. Quindi penso che potreste aspettarvi di spendere molta energia mentre ascoltate il disco.

Raccontaci il processo di songwriting, arrangiamento e registrazione con Nick Raskulinecz come produttore.

Nick è fantastico. È uno dei miei amici più cari ed è molto creativo. È una forza creativa. Il suo piano per questo, quando abbiamo detto che avremmo fatto il disco solista, il suo piano era catturare tutta la mia attitudine, per assicurarsi che restasse fedele a me. E io volevo che fosse grezzo, volevo che fosse onesto. Ed è quello che penso di aver raggiunto. Quindi, con la scrittura delle canzoni, ho semplicemente scritto roba che aveva un significato, liricamente significava qualcosa per me. E lo stile era… Solo pezzi e frammenti di tutte le mie influenze. Non sto dicendo che un’intera canzone suona come una band o un’influenza, ma sentirete tipo i Devo in una parte di chitarra o Joe Jackson, Graham Maby, il suo bassista, in una parte di basso o una canzone che suona in qualche modo come se avesse un’atmosfera dei Cars. Ma è tutto molto organico. Non pianificato. E quando ho scritto le canzoni, quello ero semplicemente io. È quello che le persone tireranno fuori da questo disco.

Quali temi, argomenti hai approfondito nei testi dell’album?

Beh, ho alcune cose personali, roba di relazioni e solo alcuni testi erano legati alla zona dove sono cresciuto e facevano riferimento a posti dove sono cresciuto o nelle vicinanze o a quello che facevo, il che spero risuoni con altre persone, anche se magari non sono mai state in questi posti. Ma ricordo di aver sentito, Who Are You?… E Pete Townshend ha scritto: «took the tube back out of town». E prima di andare mai nel Regno Unito, non avevo idea di cosa fosse la tube. Non sapevo che fosse una metropolitana. E quindi cose del genere. Un paio di canzoni diventano un po’ politiche. Sono riuscito a essere arrabbiato quanto volevo perché stavo rappresentando me stesso e nessun altro. E quindi sono a posto con questo, il che in qualche modo è ciò che lo rende pericolosamente divertente.

Cosa puoi dirci dell’incredibile lista di ospiti speciali presenti nel disco? E cosa hanno portato i loro contributi al suono complessivo?

Sono tutti i miei amici, prima di tutto. E come si rende una situazione divertente ancora più divertente è che porti altri amici e diventa una cosa bella, un bel momento. Ma avevo le canzoni già scritte. Non ho scritto pensando allo stile di qualcuno o al modo di suonare di qualcuno, ma immaginavo semplicemente che stessero bene in questa canzone particolare e suonassero questa parte particolare. E quando hanno detto di sì, ha significato molto per me come musicista e come persona creativa. Ma come amico, ha significato tutto per me. E solo sentire quello che ognuno ha fatto nelle sue parti, mi fa ancora saltare la testa quanti amici di talento ho perché ognuno ha fatto cose così belle e ha contribuito con parti davvero fantastiche all’album e alle canzoni. E mi fa ancora saltare la testa! Tipo quando lo ascolto, penso: «Cazzo, ascolto la canzone su cui ha cantato Corey!». E penso semplicemente: «Questo è esattamente quello che stavo sentendo. Questa era la mia visione di questa canzone!». E lui lo sapeva perché siamo cresciuti ascoltando le stesse cose e Damon e Scotty e Snake e Rob e Danko, e tutti quelli che facevano parte di questo disco. Hanno fatto esattamente quello che stavo immaginando.

Ci sarà un’attività dal vivo per supportare questa nuova uscita?

Lo spero. Il piano è uscire e fare qualche show o agganciarsi a un bel tour. Questo è il piano. Ancora niente di definitivo. Ma quello fa sicuramente parte del piano.

Pensi che ci sarà, voglio dire, non subito, ma un seguito di questo album?

Lo spero. Ho iniziato a scriverlo! Ho iniziato… Sì, ho iniziato a scrivere un sacco di canzoni. Quindi spero che arrivi al punto in cui potremmo farne un altro.

Cosa ricordi dei primi giorni dei primi tre album degli Skid Row, un periodo così diverso da oggi?

Sì, era un mondo completamente diverso quando abbiamo registrato quei dischi, ti allontanavi per mesi di fila e prendevi tutto il tempo che volevi per lavorare a un disco. E penso che la maggior parte del tempo su quei dischi lavorando in studio fosse riavvolgere il nastro per fare un altro take. Penso solo a quante ore abbiamo usato solo a riavvolgere il nastro per tornare indietro a fare un altro take. Ma da un punto di vista della registrazione, dal punto di vista tecnologico, era assolutamente diverso. Le case discografiche erano diverse. Eravamo diversi come persone. Eravamo ragazzi quando abbiamo fatto il primo disco. Eravamo all’inizio dei vent’anni, quindi adesso è diverso, con la registrazione digitale. È molto più facile. Mi piace il suono del nastro, ma registrare digitalmente fa risparmiare un sacco di tempo. E non devi preoccuparti. Puoi tenere tutto quello che fai senza consumare chilometri e chilometri di nastro. Quindi è in qualche modo figo.

Cosa possiamo aspettarci dal futuro degli Skid Row in termini di lavoro in studio e performance dal vivo?

Beh, stiamo ancora cercando un cantante. Ci stiamo concentrando su qualcuno dei ragazzi. Non siamo di fretta. Non stiamo prendendo una decisione affrettata perché abbiamo il lusso del tempo. Quindi non dobbiamo farlo. Ma Snake ed io stavamo semplicemente scrivendo ieri. Quindi stiamo raccogliendo musica e mettendo tutto insieme. E Scotty ed io abbiamo scritto un paio di settimane fa. E quindi sì, stiamo solo andando avanti come al solito, perché so che una volta che troviamo qualcuno, le cose accadranno molto velocemente.

Che tipo di musica ti piace ascoltare nel tempo libero? Quindi, niente questioni di lavoro.

Giusto. Mi piacciono molte forme diverse di musica. Ed è un po’ come quello che mi colpisce, voglio dire, nelle prossime due settimane ascolterò solo Boz Scaggs, e poi la settimana dopo ascolterò tutta la mia roba hardcore, la mia roba metal. Ma sembra di fare sempre un giro completo e poi torno ai primi album dei Kiss, qualcosa dei Ramones, degli AC/DC. Quelli sono tutti i miei preferiti. Ma dipende da come mi prende l’umore. Ultimamente mi sono avvicinato alla chitarra jazz e non avrei mai pensato che sarebbe successo. È solo divertente. È diverso, è solo una decisione basata sull’umore.

Ti interessa qualche artista recente, band più giovani e così via?

Non ho comprato né ascoltato niente  di recente. Ma è divertente, ogni volta che ascolto nuove band, mi ci appassiono per un po’ e poi semplicemente, non è una mancanza di rispetto verso nessuna band, ma la mia zona di comfort sono tutti i miei album. Ho ancora i vinili di quando ero bambino. Ho la maggior parte di quei vinili e ci torno ancora, con tutti i graffi sopra. La nostalgia è davvero importante. Ma per quanto riguarda le nuove band, non ho davvero prestato ascolto a nessuno.

Hai qualche ricordo legato all’Italia, sia nella tua vita personale che musicale?

Uhm, sì, voglio dire, non dimenticherò mai la prima volta che siamo andati in Italia. E sono sicuro che tutti lo dicono, ma sono cresciuto nel New Jersey, vicino a New York. Quindi ci sono grandi popolazioni italiane in entrambi gli stati, in entrambe le zone. Quindi molti dei miei amici con cui sono cresciuto erano italiani e le loro nonne cucinavano, le loro mamme cucinavano tutto questo cibo incredibile. Sono cresciuto in una famiglia portoghese. Quindi quando siamo andati in Italia per la prima volta, ho pensato: «Oh, mio Dio, mangiate così nei ristoranti!». È tipo… Questo cibo è incredibile. Non è solo qualcuno che lo cucina. È che lo trovi ovunque! Ed eravamo così, ero così entusiasta. Ma poi ricordo, ed è ancora oggi così, le folle, tipo il pubblico è così intenso, tipo, davvero intenso. E se ti amano, ti ameranno per tutta la vita. E questo significa tutto per me.

Quale messaggio finale e saluto vorresti mandare ai tuoi fan italiani e un invito ad acquistare la loro copia di Gargoyle Of the Garden State?

Ho letto commenti da tutto il mondo. E apprezzo la risposta positiva a tutto. E ne vedo molti che arrivano dall’Italia. E significa molto per me essere a questo punto della mia carriera e avere persone che apprezzano qualcosa che faccio. Quindi spero di venire lì sia da solo che con gli Skid Row molto presto, perché è sempre stato un posto preferito, abbiamo suonato ovunque, in molte città diverse in Italia, dalle grandi città alle città più piccole. Ed è sempre stato fantastico. È sempre stato un ottimo pubblico, molto divertente, ottimo cibo. E quindi quella è sempre una tappa: quando vedo che andiamo in Italia mi entusiasmo davvero! Quindi non vedo l’ora di tornare. E se vi piace il disco, il 12 giugno è la data d’uscita!