La prima volta che ho visto i Temperance dal vivo, stavano praticamente suonando in un salotto… Era più o meno dieci anni fa e la serata si teneva al centro giovani di Gorizia, ubicato in uno spazio all'interno di un vecchio palazzo una volta adibito ad uso abitativo. Nella stanza più grande, quella che avrebbe dovuto essere il salotto appunto, davanti a qualche decina di persone si tenne questo intimo concerto. La band di allora era un po’ diversa da come si presenta oggi: alla voce c’era ancora Chiara Tricarico, mentre Michele Guaitoli era sì presente all’evento, ma come cantante dell’altro gruppo in cartellone, gli Overtures.
Da quella volta ne è passata di acqua sotto i ponti e, con il passare degli anni, la band ha cominciato a raccogliere i suoi meritati successi, passando da quel salotto nell’estremo nord-est a palchi più prestigiosi, fino ad arrivare all’ultimo tour europeo con Kamelot e Exit Eden che toccherà l’Italia nel doppio appuntamento di Milano e Padova.
A poche settimane dalla partenza di questo importante appuntamento, i Temperance tornano sul mercato con il nuovo album “Arcani”, edito dalla Napalm Records e prodotto dal chitarrista Marco Pastorino.
Il disco è il secondo con Kristin Starkey, la vocalist statunitense trapiantata in Svezia che dal 2023 affianca Michele Guaitoli alla voce. Rispetto al precedente “Hermitage - Daruma’s Eyes Pt. 2”, con “Arcani” i Temperance tornano parzialmente sui loro passi: la componente sinfonica resta ancora molto presente, ma viene ridotta e concentrata maggiormente su alcuni episodi rispetto ad altri. Come se prima la band raccontasse una storia unica, mentre ora ogni canzone è una novella a sé stante, con colori e sfumature differenti.
Una particolarità, questa, osservabile anche dal punto di vista dei testi: “Arcani”, infatti, abbandona la formula del concept in favore di trame indipendenti, unite da un unico filo conduttore, in questo caso gli Arcani Maggiori dei Tarocchi.
“The Fool” apre le danze con una chitarra gioiosa e avvincenti scambi tra Michele e Kristin, fino ad accelerare su un ritornello in chiave tipicamente power che fa decollare il pezzo in modo definitivo. Più moderata “The Magician: Into the Fire”, che viaggia su tempi medi sfoggiando una veste epica e cori potenti dalla connotazione operistica. Lungo l’ascolto poi, emergono alcune rifiniture che richiamano gli Avantasia.
Pur mantenendo coordinate artistiche ben distinte, in questo lavoro si tende a evidenziare una certa varietà di sapori che affiorano particolarmente su alcune canzoni in particolare. Come ad esempio “The Tower: Lean Into Fear”, dove emerge un’anima hard rock dal taglio moderno. Un episodio in cui la Starkey, unica esecutrice del pezzo, dimostra grande versatilità vocale, adattandosi facilmente anche in contesti diversi dal sympho/power.
I Temperance alzano il tiro e iniziano a picchiare ancora più duro con “The Devil: Sin, Sin, Sin”, una traccia cupa e cattiva che ostenta una pesantezza magari più tipica di altri contesti, ma che appare molto credibile e di grande effetto anche in questa versione realizzata da Pastorino e soci.
“Death: Right Before We Die” svela un volto più pacato, sfoderando un cantato pop/rock che fluttua in maniera nostalgica, così come “The Chariot: Alla Ricerca dell’America”, pezzo malinconico che alterna parti in inglese, italiano e svedese, con Kristin Starkey che dimostra di cavarsela bene anche con la nostra lingua.
La produzione tende volutamente al magniloquente, allo scopo di mettere l’accento sugli aspetti sinfonici che possano donare quell’alone di cinematografico ai brani. Il risultato comunque non è mai ampolloso, grazie anche ai vari arrangiamenti e dettagli di rifinitura distribuiti sapientemente lungo il disco, in modo da “spezzare la monotonia” e renderlo più vario.
Anche senza rivoluzionare il loro stile, anche con “Arcani” i Temperance tirano fuori idee fresche e ispirate, muovendosi sulle coordinate del loro tipico melodic metal fatto di brani articolati ma sempre coinvolgenti e immediati.
Pur restando l’elemento portante, la chitarra di Pastorino si trova spesso a viaggiare appaiata alle tastiere, come in “Wheel of Fortune: Come and Call Me”, dove i tasti d’avorio emergono con gelidi suoni dal taglio futuristico.
“Justice: Shame & Glory” offre un pregevole intreccio melodico di chitarra, che cede presto il passo a riff decisamente più massicci, con le due voci principali impegnate ad alternarsi lungo tutta la canzone.
Un riff di tastiere guida la melodia principale di “The Moon: The Man of Moonlight”, pezzo vivace e carico di brio dove la band mette in evidenza il suo volto più radiofonico.
Avviandoci verso le battute conclusive, facciamo la conoscenza di “The Hanged Man: Petrichor”, dove si ricorre a molteplici elementi, con parti acustiche, chitarre moderne, arrangiamenti orchestrali e onnipresenti intrecci vocali. Pur mantenendo un’andatura moderata per quasi tutto il tempo, la canzone gioca abilmente sul contrasto tra momenti delicati e passaggi più rocciosi, con le strofe che scorrono piuttosto pacate, per esplodere in un ritornello pomposo e teatrale. Sul finale, poi, Kristin Starkey si ritaglia un piccolo spazio in cui ci offre uno stacchetto lirico di grande qualità.
Si conclude con “The World”, costituita da una sola chitarra acustica che accompagna la voce di Kristin, alla quale si aggiungono, sul ritornello, dei coretti sunshine pop dai risvolti natalizi.
“Arcani” ci presenta il ritratto di una band ancora in pieno possesso delle sue capacità creative. L’essere arretrati rispetto al più teatrale “Hermitage” non va inteso come un calo delle idee o un voler rinunciare a certe ambizioni, ma si tratta molto più semplicemente di un naturale percorso artistico.
I Temperance si dimostrano una realtà ormai consolidata e capace di creare un suo percorso che sicuramente li porterà ancora lontano, e del quale “Arcani” costituirà senz’altro un tassello fondamentale.