Intervista Diamond Rain (Arch Lector)

Nel panorama del melodic rock contemporaneo, i Diamond Rain si presentano come un progetto volutamente anomalo: da un lato abbracciano le melodie luminose, i ritornelli espansivi e le sonorità anni Ottanta tipiche dell’AOR; dall’altro costruiscono attorno alla musica un’universo narrativo ironico, teatrale e volutamente misterioso. Il risultato richiama inevitabilmente certi territori dei The Night Flight Orchestra — il gusto per il pop rock scandinavo, i synth, le chitarre dal sapore retro e un atteggiamento quasi cinematografico — senza però limitarsi a imitarli.

Chapter One, debutto della band pubblicato il 23 ottobre tramite Pride & Joy Music, è più di una semplice raccolta di canzoni: è l’apertura dichiarata di una saga, con un tono che oscilla tra l’omaggio affettuoso al melodic rock classico e una volontà di sorprendere l’ascoltatore con arrangiamenti inattesi. Abbiamo raggiunto The Arch Lector per capire come è nato questo primo capitolo, quali influenze lo attraversano e quale futuro i Diamond Rain immaginano per la loro storia.

Ciao! È un piacere conoscerti. Entriamo subito nel nucleo della qustione.
Il titolo Chapter One suona insieme fresco e simbolico. Segna un nuovo inizio per la band, oppure è la prima pagina di una storia più lunga che state scrivendo da anni?

Direi che è l’inizio di qualcosa che immaginiamo possa trasformarsi in una storia più lunga. Tutto è ancora piuttosto nuovo per noi e non vediamo l’ora di scoprire dove l’Alto Sacerdote ci porterà da qui. Non vogliamo fissare fin da subito dei confini troppo rigidi: Chapter One è una porta che si apre, non un progetto chiuso in se stesso.

Il vostro suono si colloca a metà strada tra melodic rock classico e produzione moderna. Quali dischi o produttori del passato hanno influenzato l’identità sonora dell’album, e dove avete deciso consapevolmente di allontanarvi da quei modelli?

Ci viene subito in mente Club Ninja dei Blue Öyster Cult, ma abbiamo cercato di attingere spunti da contesti molto diversi e di mescolarli fino a creare qualcosa che potesse suonare come nostro. Abbiamo voluto rompere un po’ gli schemi realizzando musica accessibile, ma con arrangiamenti che a volte prendono direzioni meno prevedibili. È proprio in quel contrasto tra melodia immediata e scelte inaspettate che, secondo noi, risiede parte della personalità dell’album.

Scrivere un album di debutto — o comunque fondativo — a metà anni Venti significa confrontarsi con decenni di cataloghi storici e con le nuove uscite. Cosa pensate che Chapter One possa offrire alla scena rock di oggi, qualcosa che manca davvero?

È un album che non ha paura di esporre il mento e di risultare, ogni tanto, un po’ strano. Purtroppo, oggi è una cosa piuttosto rara. C’è tanta musica ben suonata e ben prodotta, ma a volte manca il coraggio di sorprendere, di inserire una svolta inaspettata o di non seguire una formula già collaudata. Noi abbiamo cercato di mantenere melodie forti e memorabili, senza rinunciare a un certo spirito di avventura.

Pride & Joy Music gode di una solida reputazione nel melodic rock e nell’AOR. Com’è nata questa collaborazione, e il fatto di firmare per un’etichetta legata a questi generi ha influito sulle vostre scelte creative?

Abbiamo semplicemente realizzato l’album che volevamo fare, senza pensare troppo a dove sarebbe potuto approdare. Per questo siamo stati molto felici di scoprire che Pride & Joy Music volesse pubblicarlo. Non sentiamo di aver dovuto adattare il nostro sound alle aspettative dell’etichetta: anzi, il fatto che abbiano riconosciuto il valore del progetto ci ha dato ulteriore fiducia nelle nostre idee.

Senza svelare troppo, qual è il brano di Chapter One più difficile da scrivere o arrangiare, e cosa l’ha fatto finalmente “quadrare”?

Non ne sono del tutto sicuro, ma credo che “Heroes” nascesse come una canzone molto semplice e radiofonica, prima di prendere alcune svolte strane e acquisire una personalità maggiore. È stato proprio questo processo a farci dire: “Sì, vogliamo fare ancora musica di questo tipo”. A volte una canzone diventa davvero interessante solo quando smette di comportarsi esattamente come te la aspettavi.

Blue Öyster Cult, Roxette e KISS possono sembrare un mix di influenze curioso. Come questi tre mondi così diversi hanno plasmato il suono dei Diamond Rain, e dove possono trovarne le tracce i fan in Chapter One?

Penso che il rock’n’roll diretto e ricco di hook dei KISS si mescoli agli elementi pop dei Roxette, con un tocco del misticismo dei Blue Öyster Cult. È tutto lì, se lo si va a cercare. Ma naturalmente ci sono anche molte altre influenze: il nostro obiettivo non era ricostruire fedelmente il suono di nessuno, bensì usare questi riferimenti come materia prima per costruire un’identità propria.

I testi spesso rivelano il nucleo emotivo di un album. Senza raccontare tutto, esiste un tema ricorrente, un’esperienza personale o un concetto che tiene insieme questi brani?

Sì: questi testi sono l’inizio della tua rivoluzione spirituale, se decidi di lasciare che lo siano. Dietro l’ironia e l’immaginario quasi cultuale del progetto c’è la volontà di invitare l’ascoltatore a guardare oltre la superficie, a mettere in discussione le proprie certezze e ad accettare l’idea che anche la musica possa essere una forma di trasformazione personale.

Se doveste scegliere un solo brano di Chapter One che rappresenti al meglio l’identità della band in questo momento — non necessariamente il singolo, ma la canzone del “questi siamo noi” — quale sarebbe e perché?

Direi “Heroes”. Ha un grande ritornello, un arrangiamento particolare e testi che parlano del nostro salvatore e di cosa può rappresentare per te, se lo ascolti. Raccoglie in pochi minuti molti degli elementi che ci definiscono: melodia, energia, un pizzico di stranezza e quella dimensione narrativa che vogliamo mantenere anche nei prossimi capitoli.

Il mondo rock è pieno di “supergruppi”, progetti paralleli e collaborazioni destinate a durare poco. Come vedete i Diamond Rain in termini di stabilità e visione a lungo termine? Questo album è l’inizio di un percorso duraturo o più una dichiarazione d’intenti concentrata?

Penso che possa essere un inizio, ma non abbiamo fretta di arrivare da qualche parte. Se l’Alto Sacerdote vorrà rivelare un Chapter Two, allora lo faremo… quando sarà pronto. Preferiamo lasciare che il progetto cresca in modo naturale, invece di forzare tempi o risultati solo per restare costantemente sotto i riflettori.

I concerti sono fondamentali per le band del vostro genere. State già pianificando date o festival per sostenere l’album, e cosa possono aspettarsi i fan in termini di scaletta o scenografia?

Al momento non abbiamo nulla in programma, ma se faremo dei concerti servirà una qualche forma di produzione scenica per rendere giustizia alle canzoni e alla visione del progetto. Non immaginiamo i Diamond Rain semplicemente come una band che sale sul palco e suona i brani: l’idea è che anche il live possa diventare parte della storia che stiamo raccontando.

L’Italia ha un pubblico molto devoto al melodic rock e all’AOR, anche se spesso poco rappresentato dai media mainstream. Valutereste un tour nel nostro Paese, e quale sarebbe il venue o il festival dei vostri sogni in Italia?

Ci piacerebbe tantissimo fare un tour in Italia, e il Slaughter Club di Milano sembra un posto fantastico! Sappiamo che esiste una scena molto appassionata e competente in Italia, quindi sarebbe bellissimo poterla incontrare dal vivo e capire come il pubblico italiano reagisce alla nostra musica e al nostro immaginario.

Guardando oltre Chapter One, come immaginate il prossimo capitolo dei Diamond Rain? Avete già idee, riff o concetti in cantiere per un seguito, oppure preferite vivere appieno il presente prima di pensare al futuro?

Ci sono già alcuni demo pronti su cui iniziare a lavorare, se e quando l’Alto Sacerdote ci chiamerà. Non vogliamo anticipare troppo, ma possiamo dire che l’idea di continuare la storia è molto presente: Chapter One non è un punto d’arrivo, bensì il primo passo di un percorso che potrebbe svilupparsi in direzioni ancora impreviste.

Grazie mille per il vostro tempo e per aver condiviso la vostra musica con noi. In bocca al lupo per tutto!

Grazie a te per l’interesse verso i Diamond Rain. È molto apprezzato!