Intervista Lex Legion (Andy LaRocque)

Intervista ad Andy LaRocque (Lex Legion) da parte di Mickey E.Vil (The Mugshots, Radio Onda D’Urto FM). In fondo alla pagina è possibile ascoltare la stessa in versione audio con sottotitoli.

Ancora una volta Andy LaRocque è ospite graditissimo sulle pagine di TrueMetal, ma non in rappresentanza di King Diamond! Lex Legion è un nuovissimo progetto musicale davvero entusiasmante per i fan del metal tanto potente quanto melodico e ben suonato. Una band che pur avendo qualche elemento in comune col sound del Re (come potrebbe essere altrimenti, data la line-up?), si distingue in modo eccellente per un approccio alla composizione figlio dei migliori anni Ottanta.

Ok caro Andy, cosa puoi dirci di questa nuovissima avventura chiamata Lex Legion? Quando vi è venuta in mente questa idea per la prima volta?

Ok, sai l’idea iniziale, beh non l’idea per questo progetto, ma nel 2008, voglio dire è molto tempo fa, io e Pete ci siamo incontrati qui in studio a scrivere qualche riff e abbiamo cercato di mettere insieme qualche canzone per qualsiasi cosa, voglio dire non era nemmeno, non avevamo davvero un piano in quel momento, ma abbiamo scritto alcune cose e una delle cose che effettivamente ha origini da quel periodo è l’ultima canzone dell’album dei Lex Legion. Quella è una cosa che abbiamo tenuto da lì. Poi probabilmente puoi trovare qua e là pezzi e frammenti che provengono da quel periodo. Ma poi c’è stata una lunga pausa fino a quando è arrivata la pandemia nel 2020. Poi Pete ha ripreso a scrivere canzoni e ha scritto qualche riff e qualche canzone davvero figa e li ha fatti sentire a Mikkey Dee. E Mikkey Dee ha detto: «Ehi questo suona davvero bene, voglio far parte di questo. E magari dovremmo semplicemente chiedere ad Andy se vuole unirsi anche lui!». E Pete ha detto: «Beh non penso, è troppo impegnato con cose come King Diamond e tutto quello che fa negli studi, ma gli darò un colpo di telefono». Quindi Mikkey mi ha chiamato e ho detto: «Certo, sarebbe fantastico. Abbiamo iniziato molti anni fa, io e Pete a scrivere qualcosa, lavoriamo alla grande insieme. Quindi certo, ci sono!». E poi ha detto che avrebbero chiesto anche a Hal Patino di unirsi, di suonare il basso, perché è un bassista così bravo ovviamente. Direi che il songwriting iniziale è cominciato nel 2009 tra me e Pete, ma la vera band o il progetto con i Lex Legion è iniziato durante la pandemia nel 2020. E poi dopo di quello, ci siamo incontrati qui in studio e ci siamo riuniti e ci siamo divertiti. Abbiamo fatto della gran bella musica, si spera, abbiamo suonato qualche riff. E ci sono voluti un paio d’anni finché tutto fosse finito, ovviamente, perché tutto è stato finito, credo, forse a novembre o dicembre dell’anno scorso. E poi abbiamo ottenuto un contratto discografico con quel lavoro.

Ma voglio dire, il processo di scrittura delle canzoni era qualcosa tipo jammare insieme o ognuno di voi portava delle idee, le registrava su demo e così via?

No, non abbiamo davvero jammato. Siamo principalmente io e Pete a tirare fuori i riff iniziali di chitarra. Voglio dire, l’altro chitarrista, Pete Blakk. Quindi ci sediamo qui in studio e lavoriamo solo con i riff. E magari lui fa tipo una parte di intro di una canzone e poi mi viene un’idea tipo: «Wow, è figo!». E poi magari possiamo usare questo riff per la sezione successiva. Quindi in qualche modo mettiamo insieme tutto come un puzzle. E poi una volta che abbiamo un’idea di base, potremmo anche mettere una drum machine sopra per cominciare. E poi Mikkey Dee viene giù in studio e ascolta tutto molte volte, dunque riarrangiamo le cose insieme a lui. È davvero bravo a mettere insieme le canzoni nell’ordine giusto tipo: «Togliamo quella sezione e mettiamo invece quella sezione lì per renderla più interessante!». Cose del genere. E poi la mandiamo agli altri ragazzi. La mandiamo a Hal Patino, il bassista, così può registrare la sua roba nel suo studio. E la mandiamo anche a Nils, ovviamente, così può iniziare a lavorare su melodie e testi e cose del genere. Quindi è una grande collaborazione tra noi tutti. Ognuno è coinvolto nel songwriting.

Ed era così anche nei bei vecchi tempi di Them e Conspiracy? Principalmente tu e Pete a scrivere riff e poi coinvolgendo gli altri?

No, quello era diverso in realtà…

Perché c’era anche King…

Sì, eravamo principalmente io e King a scrivere i riff sugli album Them e Conspiracy. Gli altri erano coinvolti solo un pochino nel songwriting, ma non così.

Sì, forse su The Eye c’era solo Father Picard, scritta da Pete.

Sì, esatto. Ma questo è totalmente diverso. Qui, tutti sono coinvolti nel songwriting dall’inizio alla fine.

Quali temi avete approfondito nei testi dell’album?

Nei Lex Legion?

Sì.

Beh, abbiamo semplicemente dato a Nils carta bianca per fare quello che vuole. Quindi non è come un album concept. Anche se puoi trovare qua e là qualche cosa che in qualche modo collega le canzoni tra loro. Ma non è un album concept come l’album dei King Diamond in quel senso. Sono canzoni totalmente indipendenti, canzoni a sé stanti.

E ora cosa si aspettano i fan dal lato live in futuro?

Ok, beh, ancora non lo sappiamo perché ne stiamo ancora parlando. Ci vorrà un po’ perché Mikkey Dee sarà molto impegnato con gli Scorpions quest’anno. Sarà in giro con gli Scorpions fino a, credo, fine ottobre o qualcosa del genere. E poi vedremo cosa succede. E l’uscita dell’album sarà a giugno. Quindi probabilmente aspetteremo solo un po’ dopo di quello. Controlleremo la risposta delle persone e poi lavoreremo magari a qualche show dal vivo per l’anno prossimo. Perché abbiamo bisogno di qualche canzone in più da inserire nella scaletta dal vivo anche. Perché l’album è abbastanza corto. Sono solo circa 36 minuti. Quindi abbiamo bisogno di qualche canzone in più da mettere lì. Ma in realtà stiamo già lavorando al secondo album. Abbiamo qualche riff e pezzi e frammenti qua e là. Quindi abbiamo già iniziato con quello.

Qual è il significato del nome Lex Legion e chi lo ha scelto?

In realtà abbiamo provato qualche nome diverso. Ma o era già occupato da qualche altra band o semplicemente non suonava bene. Quindi avevamo una prima proposta di Lost Legion. Ma quello era occupato da un’altra band, purtroppo. Quindi penso che forse fosse Mikkey o qualcuno vicino a lui che ha tirato fuori Lex Legion. Che ho pensato fosse davvero eccellente. Non all’inizio, ma adesso. Perché è in qualche modo unico. Il nome è in qualche modo unico, penso. E significa la Legione Oscura o la Legione Mistica o la Forza Oscura o la Forza Mistica. Qualcosa del genere. Può significare un sacco di cose diverse, il che è ottimo per noi. Si adatta abbastanza bene a quello che stiamo facendo musicalmente.

Cosa puoi dirci dell’aspetto fisico dell’album? Voglio dire la copertina e così via in questa era digitale. L’importanza di avere qualcosa di fisico.

Sarà su vinile, CD e streaming, ovviamente. Il tizio che ha girato il video è anche un artista. Ci ha aiutati a mettere insieme la copertina dell’album. Vedrete le nostre facce sulla copertina, il che è una bella cosa. Quando oggigiorno tutto è roba fantasy messa insieme con l’AI e cose del genere. Penso che sia una cosa davvero figa. Lo stesso vale per il video che abbiamo fatto per ‘Sleep Eternally’. Potete vederci lì in piedi a suonare, come ci vedreste dal vivo. Il che penso sia davvero importante.

All’epoca, voglio dire ai tempi di Conspiracy, eravate a Los Angeles. Come era lo stile di vita? Era più orientato verso gli eccessi o la disciplina? Perché era molto diverso da oggi.

Abbiamo vissuto insieme più o meno nello stesso complesso per quasi due anni in realtà. O un anno e mezzo. Ma è stata davvero una buona cosa da fare in quel periodo con tutta la band. Perché abbiamo ottenuto un sacco di contatti con aziende e musicisti. E ogni genere di contatti davvero buoni. E questo era ancora prima che internet fosse in qualche modo inventato. Era davvero una buona cosa per la band da fare in quel periodo. Oggigiorno non è davvero così importante. Puoi essere dove vuoi. E io, Mikkey e Pete, gli altri chitarristi, siamo in qualche modo nella stessa zona. E Pete abita tipo a due ore da qui, il che va bene. E poi Hal Patino adesso vive in Norvegia. E così fa Nils, il cantante. Ma è solo a quattro o cinque ore di macchina. Quindi non è troppo lontano. È bello. Perché ci saranno molti incontri con la band. Per foto e video e ogni genere di cose. Quindi è bello che nessuno sia situato dall’altra parte dell’Oceano Atlantico adesso. Il che è una buona cosa, penso.

Parlando dell’album dei Lex Legion. Cosa troveranno nell’album un fan di King Diamond e un non-fan di King Diamond?

Penso che la differenza tra questo e le canzoni di King Diamond sia che le canzoni hanno meno complessità. È un po’ più facile da ascoltare per quanto riguarda la musica. E contiene un sacco di melodie. Ma comunque, le nostre radici sono negli anni ’80. Sentirete sicuramente un sacco di riff degli anni ’80. Ma un tipo di riff aggressivo degli anni ’80. Non è come il glam rock o niente del genere. È heavy metal. Più orientato forse verso i Judas Priest e cose del genere. Ma contenendo ancora un sacco di melodie, ovviamente, il che è importante, penso. E sono sicuro che i fan dei Motörhead e i fan dei King Diamond lo apprezzeranno. Perché è sicuramente nella stessa area. Ma senza essere un clone o una copia di niente. I Lex Legion sono i Lex Legion. Quindi è unico in quel senso.

Ci sono novità sul fronte di The Institute?

Non proprio. È passato un bel po’ da quando ho parlato con King. E immagino che la prossima cosa che stiamo aspettando sia iniziare a registrare le due canzoni che abbiamo effettivamente già iniziato. Che è una canzone chiamata ‘Lobotomy’. E anche ‘Electrotherapy’ che abbiamo effettivamente suonato dal vivo negli USA l’anno scorso o quello prima. E la batteria è registrata per quella. Adesso stiamo solo aspettando che King finisca le sue canzoni. Così possiamo iniziare a registrare l’album. È l’unica cosa che so in questo momento.

Quale messaggio finale e saluto vorresti mandare ai fan italiani dei Lex Legion? Speriamo tanti. Una legione di fan!

Spero davvero che voi ragazzi apprezziate l’album. Il prossimo singolo uscirà a maggio. Non ricordo la data adesso. Ma l’album uscirà il 12 giugno. L’album completo. Quindi date un’occhiata! E speriamo davvero, un giorno nel futuro prossimo, di vederci dal vivo in Italia!