Steve Vai: racconta la sua esperienza con Frank Zappa

In una recente intervista a Jam Magazine, il leggendario chitarrista STEVE VAI ha dichiarato: “Ormai, ho degli stivali più vecchi di alcuni dei miei fan. Ho iniziato a lavorare con Frank Zappa più di 34 anni fa. Avevo appena 18 anni quando ho iniziato a trascrivere musica per lui. Mi sono unito alla band a 20 e sono andato in tour con lui per tre anni, un’esperienza incredibile.

Ho avuto il suo numero di telefono da un amico che aveva rubato una rubrica da un nuovo studio di York City. Mi stava dando tutti questi nomi: ‘Ho Mick Jagger, ho questo e ho quello’. Nessuno di loro erano davvero interessante per me fino a quando non arrivammo alla lettera Z e trovai il nome di Frank. Non ci potevo credere. La prima volta che ho composto il numero, Frank non c’era. Sua moglie fu così gentile da dirmi che potevo richiamare. Ho richiamato a intervalli di sei mesi. Avevo 18 anni, quando Frank rispose al telefono. Sono stato fortunato, era in uno stato d’animo molto buono. Gli ho detto che ero un fan che andava a scuola a Berklee e che avevo alcune decine di cassette di Edgar Varese, un musicista che Frank amava. Gli ho chiesto se potevo mandare le trascrizioni e una cassetta della mia band. Certo non mi aspettavo che potesse prendermi in considerazione per la sua band. Mi ha dato il suo indirizzo di casa e gli ho mandato tutto. Pochi mesi dopo, stavo leggendo un’intervista che ha fatto con un giornale San Francisco e ha menzionato il mio nome. Era la prima volta che ho mai visto il mio nome stampato. Frank ha effettivamente detto cose molto belle su di me.

Ecco il fatto. Devi cogliere il momento. Per me, il numero uno era la passione per la chitarra. Non mi sono mai sentito disperato o in preda al panico. Non ho mai pensato che sarei diventato famoso. Non ho mai sentito come se avessi bisogno di essere famoso. Questo alleviato un sacco di rumore mentale. Quando sono andato in concerto con Frank, mi muovevo mormorando: ‘Come diavolo è potuto succedere?’ Era molto bravo ad individuare il potenziale musicale di una persona, e io riuscivo ad adattarmi abbastanza bene con quello che stava facendo in quel momento. Sapevo che il concerto degli Alcatrazz sarebbe stato forte, perché Yngwie era, ovviamente, un musicista di alto profilo. Quando si entra in una band del genere, o in una band come quella di  Roth, non si può andare lì cercando di emulare ciò che ha fatto il precedente chitarrista. Sarebbe la morte. I gruppi non vogliono questo. Ho il mio stile musicale. Ho rispettato Yngwie Malmsteen e ho amato Eddie Van Halen, ma non mi sono mai sentito minacciato o sotto pressione. La chiave per affrontare le lunghe ombre che proiettano era il semplice fatto che era ferocemente fiducioso nelle mie capacità. Senza il mio strumento ero un po’ timido; anche quando ero in presenza di Frank ero nervoso, semplicemetne perché era lui. Tuttavia, una volta ho iniziato a suonare, ero dannatamente convinto che stavo facendo esattamente quello per cui quei ragazzi mi avevano assunto. Questo è ciò che ha fatto funzionare tutto”.