Gli Arkado nascono nel 1983 a Ödåkra, vicino Helsingborg, con il nome BB2, per poi sciogliersi nel 1988 e rinascere trent’anni dopo con una nuova identità e una formazione rinnovata. Il nome Arkado è un anagramma di Ödåkra, e quella rinascita non è stata un esercizio di nostalgia: dopo il debutto "Never Say Never" del 2020 e il già notevole "Open Sea" del 2024, la band arriva a "III" con una maturità di scrittura che non somiglia a quella di un gruppo semplicemente tornato in sella.
Alla guida del progetto troviamo il vocalist Philip Lindstrand — noto anche per Cruzh ed East Temple Avenue — e il tastierista Mikael Svensson, che firma anche la produzione. Accanto a loro: Tony Rohtla e Patrik Svärd alle chitarre, Christer Engholm al basso e Mikael Skafar alla batteria. È una formazione a sei che viaggia come se fosse regolata da un'architettura: doppie chitarre, cori stratificati, tastiere che costruiscono prospettiva, sezioni ritmiche capaci di spingere senza soffocare la melodia.
"III" vive nel territorio più fertile del melodic hard rock contemporaneo. Riff netti, ritornelli disegnati per imprimersi, tastiere dall’aria cinematografica e un approccio vocale che alterna potenza e sfumature. Il riferimento non è un solo nome, ma una costellazione: c’è la luminosità degli Europe, la grandezza dei recenti Treat, l’ossatura melodica di un Bon Jovi nella sua migliore stagione, il lato più teatrale e arioso del melodic metal tipico di una band come i Brother Firetribe. Soprattutto c'è e quel gusto scandinavo per la scrittura che trasforma anche un semplice bridge in un momento ad ampio respiro.
La produzione di Svensson, con il mastering di Thomas “Plec” Johansson, dà al disco una fisicità notevole: non è un suono lucido, ma aperto, dinamico, in cui i cori hanno corpo e le chitarre spiccano senza diventare un muro. Il risultato è un melodic rock che respira, capace di essere immediato senza suonare prevedibile.
L’apertura con “A Little Too Late” stabilisce subito le regole: chitarre decise, atmosfere imponenti quasi prog, la voce di Lindstrand che sa essere sia strumento melodico sia motore emotivo. È un ingresso in grande stile, costruito per aprire le porte del disco con convinzione.
“We Keep Climbing” e “Crown of Lies” mostrano il lato più energico della band: ritmi serrati, ritornelli ampi, un equilibrio fra hard rock e AOR che non cade mai nella ripetizione. Qui gli Arkado dimostrano di sapere che un buon ritornello non basta: serve una costruzione, un percorso, una tensione che trovi sbocco nel momento giusto.
“Hourglass” e “Victoria” sono forse i due momenti in cui il disco rivela la sua ambizione maggiore. La prima gioca su dinamiche e un impianto ritmico più aggressivo. La seconda, pur partendo da un impianto apparentemente più contenuto, cresce fino a diventare uno dei brani più memorabili dell’album. Non è melodia facile: è melodia che lascia uno spazio all’ascoltatore, e proprio per questo resta.
“Sad Clown” introduce una sfumatura più malinconica, con chitarre che trascinano un’atmosfera sospesa prima di esplodere. “Phoenix & Stardust”, duetto con Anette Johansson degli Zhiva, è il pezzo che meglio rappresenta il lato più teatrale e cangiante del disco. La voce di lei incontra quella di Lindstrand in un dialogo che non suona come un espediente, ma come la vera anima di un paesaggio. Non a caso il singolo aveva già superato le centomila stream su Spotify prima dell’uscita dell’album.
“Forever Younghearts”, “Too Much to Handle”, “Rockstar” e la chiusura “Heart Full of Thunder” completano un quadro sorprendentemente vario: si passa da ritmi più incalzanti a momenti più riflessivi, da riff pesanti a sezioni quasi acustiche, fino a un finale in cui tastiere e chitarre si inseguono con una vitalità che chiude il disco in bellezza.
Una maturazione sorprendente e quasi miracolosa. C’è qualcosa negli Arkado che non si spiega soltanto con la tecnica o con il gusto per il ritornello: c’è una capacità rara di far sembrare naturale ciò che, in realtà, è costruito con cura ossessiva. Il loro nuovo cd è la prova più convincente di questa qualità: un disco che respira melodic rock contemporaneo, moderno e appassionato, senza cadere né nella nostalgia né nell’esercizio di stile stucchevole ed auto incensatorio.
"III" non è, in effetti, un album che si ascolta per nostalgia: lo si ascolta perché funziona. Funziona perché gli Arkado hanno capito che il melodic rock non muore per mancanza di pubblico, ma per mancanza di coraggio nel rinnovare le proprie forme senza tradirne l’anima. Questo disco ha entrambe le cose: rispetto per la tradizione e voglia di spingersi oltre.
Se "Open Sea" aveva già mostrato potenziale, "III" è il momento in cui quella potenzialità diventa identità. Un album che potrebbe segnare una delle tappe più interessanti del melodic rock del 2026. Nessun insegnamento nuovo al genere, ma la capacità di riportarlo a una forma di piacere d'ascolto rara: quella di un disco che non chiede di essere analizzato, ma di essere vissuto.
