A Skövde, come in tutta la Svezia, il melodic rock non è una moda passeggera ma quasi una lingua madre. Da quella terra arriva Niva, il progetto guidato da Tony Niva, voce storica dei Lion’s Share e uno dei volti più riconoscibili della scena scandinava degli ultimi decenni. Dopo dieci anni di silenzio discografico, il suo settimo album, "Stratospheric", esce il 13 novembre per Pride & Joy Music, con una formazione che riunisce vecchie conoscenze: Lars Chriss alla chitarra, Johan Kullberg alla batteria, Jan Stål al basso e Kay Backlund alle tastiere.
Non è un disco che cerca chissà quale bizzarria o novità spericolata. Anzi, ne sta ben alla larga. In effetti, "Stratospheric" nasce da un uomo che ha passato la vita a scrivere canzoni AOR e che ormai conosce le regole del mestiere così bene da poterle piegare a proprio piacimento senza mai tradirle. Il risultato è un lavoro maturo, sicuro di sé, costruito su melodie da manuale dello Scandi-AOR e ritornelli che cercano - e a volte riescono - di essere familiari e memorizzabili al primo ascolto. C’è esperienza in ogni piega, ma anche una freschezza che sorprende, considerata la lunga pausa.
“Rock the World” apre con la sicurezza di chi sa di avere qualcosa da dire: riff netti, cori ampi, una produzione che respira senza ingolfarsi. “Fatal Crash” e “Stay with Me” mostrano il lato più melodico, con tastiere che evocano i Pretty Maids e chitarre che scelgono la precisione invece del virtuosismo gratuito. “Heaven Strikes Again” spinge verso un neoclassicismo anni Ottanta che richiama Malmsteen e Brazen Abbot, ma senza fare semplice accademia..
Il centro pulsante del disco è “Rise Up Again”, dove hard rock, AOR e melodic metal si fondono in un unico respiro: è qui che Niva trova la sua identità più piena, con un equilibrio tra potenza e melodia gestito con estrema naturalezza. “Rhythm of the Heart” e “Razor Tongue” confermano la solidità del progetto, mentre “Time to Say Goodbye” e “Endlessly in Love” chiudono il cerchio con un lato più epico e malinconico, che ricorda i Place Vendome di Michael Kiske.
Ascoltare "Stratospheric" è come ritrovare un vecchio amico dopo anni: non ti sorprende, ma lo riconosci subito, e ti accorgi che nel frattempo è cresciuto senza perdere se stesso. Tony Niva non ha nulla da dimostrare, e questa serenità si sente in ogni nota.
È melodic rock scritto da chi lo vive da dentro, con la calma di chi sa che la qualità, alla lunga, parla da sola.
