Recensione: This Is Where The Show Begins
Arriva al debutto per Frontiers, Dan Byrne, mettendo a referto un disco che suona sia come un punto d’arrivo ma pure come un nuovo inizio. “This Is Where The Show Begins”, uscito da un paio di giorni, mette sul piatto un hard rock moderno, molto curato nelle dinamiche. Soprattutto costruito intorno a una voce che punta a essere protagonista assoluta. Del disco in se e per se. Ma anche del panorama futuro in ambiti hard rock.
Originario di Liverpool, Byrne si è presentato come solista nel 2023 con l’EP “Beginnings”, ponendo in evidenza un approccio che fonde radici classic rock e sensibilità contemporanea. In un paio d’anni ha macinato tour nel Regno Unito, festival e soprattutto 25 settimane complessive di passaggi su Planet Rock, creando attorno al suo nome un’aspettativa superiore alla media per un debutto solista.
Sul piano artistico Byrne insiste molto sull’idea di autenticità: nelle note stampa e nelle interviste spinge su quanto questi brani rappresentino non solo il musicista ma la persona, con canzoni pensate come capitoli di una storia che alterna fragilità, ambizione e voglia di riscatto. Il contratto con Frontiers, alla vigilia del trentennale dell’etichetta, è il tassello che gli permette di fare il salto di scala, collocandolo in un roster dove il melodic/hard rock è di casa ma con spazio per un taglio più contemporaneo.
“This Is Where The Show Begins” raccoglie dieci brani di hard/melodic rock che spaziano dai momenti più tirati a passaggi venati di blues e atmosfere più intime, con un filo conduttore molto chiaro: mettere proprio l’espressiva voce del singer britannico al centro. La produzione è moderna e levigata, pensata per la fruizione radiofonica e lo streaming, ma abbastanza dinamica da non appiattire i picchi emotivi dei pezzi più intensi.
Un album di hard rock dai contorni moderni insomma, composto da pezzi che giocano molto sul contrasto tra la fisicità delle chitarre e una forte componente emotiva delle linee vocali. Non è un disco nostalgico: le radici nel classic rock ci sono, ma vengono filtrate da una produzione attuale, pulita e piuttosto “cinematografica” in certi crescendo, con un occhio alla fruibilità immediata.
Il cuore del lavoro è, come già sottolineato, la voce di Byrne: potente, graffiata, ma capace di piegarsi tanto al registro “da stadio” quanto a momenti più intimi, con un uso marcato di dinamiche e falsetti. Attorno, la band e la produzione scelgono di non strafare: riff netti, sezione ritmica solida, arrangiamenti che cercano sempre il buon ritornello, senza perdersi in virtuosismi fini a sé stessi.
L’opener “Saviour” è il biglietto da visita perfetto: un mid‑tempo robusto, riff quadrato, strofe potenti e un ritornello dove Byrne respinge con decisione il ruolo di salvatore pur promettendo di portarti “in alto” e poi all’inferno. “She’s The Devil” spinge sull’acceleratore: qui l’hard rock diventa più spigoloso e immediato, con un groove incisivo ed una scrittura che aggiorna un immaginario molto classico senza sembrare stanca.
“Praise Hell” rappresenta il lato più bluesy e oscuro del disco, gioca sulle atmosfere e su un crescendo emotivo che sfocia in un finale intenso, dove voce e chitarra si inseguono più che sfidarsi. In questo frangente esce bene anche la componente “ludica” del disco: è una canzone che strizza l’occhio alla tradizione (il tema della donna pericolosa, seduttiva, che ti porta alla rovina) ma lo fa con una freschezza che evita il déjà‑vu, complice un ritornello che resta in testa al primo giro. La voce di Byrne, sopraffina nel registro alto, mantiene sempre una certa ruvidezza di fondo che salva il pezzo dal diventare troppo patinato.
“Sober” e la conclusiva “Home” mostrano invece il versante più vulnerabile e “cinematografico” dell’artista inglese, tra riflessività, aperture melodiche ampie e una struttura che fa capire come, se volesse, potrebbe spingersi oltre i confini rassicuranti dell’hard rock tradizionale.
In “Sober” particolarmente, Byrne lavora bene sul confine tra power ballad e midtempo, evitando lo zucchero facile e preferendo un crescendo misurato, dove ogni apertura ha un peso preciso nella narrazione. Non è il brano più immediato del disco, ma è uno di quelli che crescono con gli ascolti, e che probabilmente diranno molto al pubblico più attento ai testi.
“Home” invece rappresenta il pezzo più “aperto” in termini di sperimentazione. Infatti il finale alternative, ampio, mutevole, lascia intravedere possibili evoluzioni future del progetto. L’impressione è quella di una mini‑suite che parte in punta di piedi per poi espandersi, accumulando strati e intensità fino a diventare un piccolo manifesto di ciò che questo ottimo singer finora sconosciuto, potrebbe fare se decidesse di spingersi oltre i confini dell’hard rock classico.
La voce, ancora una volta, è la guida: passa dal sussurro alla proclamazione senza perdere credibilità, dimostrando che la dimensione “cinematografica” è un terreno naturale per lui. Come chiusura funziona molto bene, perché lascia una sensazione di percorso compiuto ma non concluso, quasi un “continua sul prossimo numero” messo in musica.
Il disco funziona perché è compatto: niente riempitivi evidenti, una tracklist che scorre logica dal colpo iniziale alla chiusura più atmosferica, e una coerenza stilistica che valorizza i singoli brani. Il pregio principale dell’album sta proprio nella combinazione tra una voce di livello, canzoni solide e una forte coerenza d’insieme. Evitata la sensazione di un collage di singoli, l’idea è quella di un percorso pensato dall’opening “Saviour” alla chiusura “Home”. L’altro punto a favore è la capacità di muoversi tra pezzi tirati e momenti più meditativi senza perdere identità, cosa non scontata per un debutto.
L’originalità assoluta non è, tuttavia, la carta principale del disco (inutile forse sottolinearlo) che preferisce perfezionare un linguaggio codificato piuttosto che reinventarlo. Inoltre la produzione molto curata, per quanto efficace, rischia di smussare un po’ troppo gli spigoli, e sarebbe interessante sentire in futuro Byrne in un contesto sonoro leggermente più “sporco”.
Nel complesso “This Is Where The Show Begins” è un esordio solido, convincente e molto consapevole, che centra l’obiettivo di presentare Dan Byrne come una nuova voce credibile nel panorama hard rock melodico contemporaneo. Un disco che ben si attaglia ai gusti di chi ama il versante più moderno e melodico dell’hard rock, da ascoltare tanto in radio quanto sotto palco. Non cambia nulla nella sostanza, ma mette in risalto un artista con personalità, una manciata di brani davvero forti (“Saviour”, “She’s The Devil”, “Praise Hell”, “Home”) e la sensazione che lo “show”, per Dan Byrne, sia davvero solo all’inizio.
https://www.danbyrne.co
https://www.facebook.com/danbyrneofficial