Tony Niva torna con Stratospheric, il settimo album del suo progetto omonimo in arrivo il 13 novembre per Pride & Joy Music. Un disco che riafferma la vocazione del progetto per il melodic rock europeo, tra melodie nordiche, ritornelli diretti e una produzione che guarda al passato senza rinunciare a una spinta contemporanea. Accanto a Tony Niva figurano Lars Chriss, Jan Stål, Johan Kullberg e Kay Backlund, musicisti con un percorso solido nella scena svedese ed europea. Abbiamo parlato con il frontman dei vari aspetti legati a questo nuovo album..
Ciao Tony,
sono Fabio Vellata, di www.Truemetal.it. Grazie mille per aver trovato il tempo di parlare con noi. Stratospheric esce il 13 novembre per Pride & Joy Music ed è il settimo album del tuo progetto solista.
Stratospheric è un titolo come sempre evocativo. Lo ritieni davvero un risultato "stratosferico"
Volevo fare un disco che portasse gli NIVA su un livello nuovo, senza però allontanarmi dal melodic rock che mi ha sempre identificato come artista. Stratospheric rappresenta proprio quella voglia di andare avanti, di esplorare territori diversi e di continuare a evolverci restando fedeli a ciò che gli NIVA sono sempre stati. Dopo tanti album, il melodic rock è ancora una passione vera per me, e questo disco è un’altra tappa di un percorso che non sento concluso.
L’album si apre con “Rock The World”, un singolo molto diretto e fisico. Volevi che il primo assaggio del disco comunicasse subito energia e sicurezza, oppure è emerso da sé come la porta d’ingresso ideale all’album?
Volevo aprire con un pezzo veloce che catturasse subito l’attenzione e lasciasse un segno. “Rock The World” era la scelta perfetta, perché si ispira a quelle leggende del rock con cui siamo cresciuti e che tutti conosciamo. L’idea era recuperare quell’energia del rock classico, fare qualcosa di veloce e potente e preparare il terreno per tutto il resto dell’album.
La formazione attuale riunisce musicisti con un curriculum molto solido nella scena svedese ed europea. Come hai costruito l’equilibrio tra la tua visione da frontman e i contributi creativi di Lars, Kay, Jan e Johan?
Ho già lavorato con questi musicisti straordinari, quindi sapevo bene cosa potessero dare al progetto. Ho scritto il materiale centrale dell’album, ma volevo sfruttare al massimo ogni canzone integrando le loro idee, la loro esperienza e il loro modo di suonare. Per me si tratta di trovare un equilibrio tra una visione chiara per gli NIVA e la libertà di lasciare che musicisti talentuosi mettano sul tavolo il proprio contributo. Il loro apporto ha dato vita ai brani e ha reso Stratospheric ciò che è.
In un genere come l’AOR, dove le influenze sono spesso facilmente riconoscibili, come proteggi l’identità degli Niva senza cadere in una formula? Qual è quella “firma” inconfondibile che, già dopo trenta secondi, dovrebbe farci dire: “Questo sono gli Niva”?
Credo che l’identità degli NIVA nasca in modo molto naturale dal mio modo di scrivere. Quando mi siedo con chitarra, penna e carta, creo melodie e testi a modo mio, plasmati dalle mie radici musicali nordiche. Cresciuto con la musica tradizionale svedese e finlandese da ballo, oltre che con il folk, ho sviluppato un certo senso della melodia, in particolare quelle tipiche alternanze tra tonalità maggiori e minori. Questi elementi finiscono spesso nei miei brani senza che ci pensi. Non cerco deliberatamente di creare un suono riconoscibile: emerge spontaneamente da chi sono e dal background musicale che mi ha formato. Penso sia proprio questo a rendere gli NIVA riconoscibili.
Il titolo dell’album suggerisce altezza, ampiezza e forse il desiderio di elevarsi oltre il quotidiano. Ci sono stati momenti personali o collettivi — positivi o difficili — che hanno alimentato questa spinta verso l’alto?
Guardando il mondo di oggi, penso che tutti abbiamo bisogno di qualcosa che ci aiuti a trovare luce nel buio e a concentrarci sul positivo, anche nei momenti difficili. Per me, questo fa parte di ciò che rappresenta Stratospheric. La musica è sempre stata un modo per trovare ispirazione, speranza e la forza di andare avanti. Qualunque sfida affrontiamo, credo sia importante continuare a guardare avanti, restare positivi e non perdere di vista le cose che rendono la vita degna di essere vissuta.
Brani come “Fatal Crash”, “Razor Tongue” e “Time To Say Goodbye” portano titoli più cupi o taglienti rispetto a pezzi come “Stay With Me” o “Endlessly In Love”. Quanto l’album punta a essere un percorso emotivo fatto di luci e ombre, invece di una semplice raccolta di inni luminosi?
Non c’era un piano preciso di costruire un percorso emotivo tra luci e ombre. Le canzoni sono nate naturalmente da eventi diversi della vita e da esperienze personali. Alcune esperienze ispirano temi più intensi o cupi, altre fanno emergere il lato più positivo e romantico della scrittura. Penso che questo dia all’album un equilibrio naturale e renda i brani sinceri. Piuttosto che seguire un concept preciso, preferisco lasciare che sia la vita stessa a fornire l’ispirazione e che ogni canzone trovi la propria direzione.
Tony, la tua voce è sempre stata uno degli elementi centrali del progetto. Dopo tutti questi anni, come è cambiato il tuo approccio: cerchi ancora note alte e sfide tecniche, oppure privilegi ormai sfumature, controllo e la capacità di raccontare una storia?
Direi un po’ entrambe le cose. Mi piace ancora mettermi alla prova vocalmente, ma ho anche capito quanto sia importante mantenere e sviluppare la voce negli anni. Oggi mi alleno più di quanto facevo dieci anni fa, lavorando regolarmente su scale ed esercizi vocali diversi per tenermi in forma.
Al tempo stesso, scrivere canzoni è sempre stato il mio modo di esprimermi. Mi è sempre piaciuto raccontare storie legate a esperienze di vita, e comporre musica e scrivere testi è il modo migliore che ho per farlo. Per me si tratta di unire capacità vocale ed emozione autentica, assicurandomi che ogni brano racconti la propria storia.
“Rhythm Of The Heart” e “Rise Up Again” sembrano veicolare un messaggio quasi sfidante. In un periodo storico segnato dall’incertezza, quanto senti che il melodic rock possa ancora offrire conforto, speranza o una forma di catarsi collettiva?
Hai centrato il punto: è esattamente così che la vedo io. Credo e spero che canzoni come queste possano ispirare speranza e rassicurazione, aiutandoci a muoverci verso qualcosa di migliore. A ogni livello della società dobbiamo riconoscere quanto sia importante condividere le nostre esperienze e parlare apertamente delle cose che ci risultano difficili. La musica può aiutarci a connetterci, ricordarci che non siamo soli e darci la forza di andare avanti. Alla fine, insieme siamo più forti, e credo sia un messaggio che vale la pena condividere attraverso la musica.
L’album uscirà in CD, vinile e digitale. Per un artista che proviene da una scena in cui l’oggetto fisico conserva ancora grande valore, cosa significa vedere il tuo disco su vinile, e quanto conta il rapporto con collezionisti e ascoltatori che vogliono “possedere” la musica?
Penso sia molto importante, soprattutto in un’epoca in cui la tecnologia avanza così rapidamente. Ho sempre apprezzato la qualità e l’estetica retrò, e credo che i formati fisici offrano qualcosa di speciale che la musica digitale non riesce a sostituire del tutto. C’è un valore aggiunto reale nel tenere in mano un disco, aprire la copertina gatefold, leggere i testi e esplorare la grafica mentre si ascolta la musica che un artista ha creato. Per me rende l’esperienza d’ascolto più personale e significativa. Il legame con collezionisti e ascoltatori che apprezzano questi dettagli significa moltissimo per me, e sono felice che il vinile continui a occupare un posto speciale nel mondo della musica.
La Svezia ha prodotto un numero impressionante di band e cantanti AOR e melodic hard rock. Guardando la scena svedese contemporanea, ti senti più un erede di una tradizione o parte di una nuova generazione che ne riscrive le regole?
Direi di far parte pienamente di quella tradizione, cercando allo stesso tempo di portare nella musica la mia identità e la mia prospettiva. La Svezia vanta un patrimonio straordinario di AOR e melodic hard rock, e sono fiero di far parte di quel panorama musicale. Sono sempre stato attratto dalle melodie forti, dalle voci potenti e dai ritornelli memorabili che definiscono il genere. Al tempo stesso, credo sia importante continuare ad avanzare e limitarsi a ripetere ciò che è già stato fatto. Con gli NIVA voglio onorare la tradizione e continuare a sviluppare il mio suono attraverso la scrittura. Per me si tratta di rispettare le radici, mantenendo la musica viva e attuale sia per i fan storici sia per i nuovi ascoltatori.
Se un ascoltatore si avvicinasse a Stratospheric senza conoscere nulla degli Niva, quale canzone gli faresti ascoltare per prima — e perché proprio quella, tra le dieci tracce dell’album?
Probabilmente sceglierei “Rhythm of the Heart”. Il testo trasmette un messaggio importante sulla vita e su come ogni cosa abbia il proprio tempo e il proprio posto. Anche quando non riusciamo a vedere il quadro completo o a capire perché certe cose accadano, credo che ci sia sempre la speranza che prima o poi ci portino da qualche parte di meglio. Penso che il brano catturi una parte importante di ciò che rappresentano gli NIVA, unendo melodic rock e un messaggio significativo con cui gli ascoltatori possono identificarsi nella loro vita.
Grazie ancora per il tuo tempo e in bocca al lupo!
Discografia Niva:
