Gli Arkado tornano con III, il nuovo album in uscita il 13 novembre per Pride & Joy, portando con sé una maggiore consapevolezza artistica e un suono più moderno, dinamico e personale. Dopo il debutto Never Say Never e il secondo disco, la band svedese sembra aver trovato un equilibrio più solido tra hard rock, melodia, sintetizzatori, sezioni orchestrali e riff dal taglio più deciso.
Abbiamo parlato con il leader Philip Lindstrom di identità musicale, produzione, testi, attività live e progetti futuri...
Intervista a cura di Fabio Vellata
Ciao , sono Fabio Vellata di Truemetal.it. Come stai? Sono davvero felice di incontrarti di nuovo. Se ricordi, avevo recensito il vostro album di debutto durante la pandemia e avevo molto apprezzato anche il secondo disco. È un vero piacere avere l’opportunità di intervistarti. Grazie per il tempo che mi dedichi.
Oh, è davvero bello sentirti! Mi fa molto piacere.!
Con III, in uscita il 13 novembre per Pride & Joy, avete compiuto un ulteriore passo avanti: la scrittura mi sembra più matura, i brani hanno una personalità più definita e, a mio avviso, l’album è una delle piacevoli sorprese dell’anno.
Beh, grazie mille è un gran complimento...
III segue due album che vi hanno aiutato progressivamente a definire la vostra identità. Con quale elemento del vostro sound sentite di aver finalmente “chiuso il cerchio” con questo disco, e quale aspetto vorreste ancora esplorare?
È difficile spiegarlo con precisione, ma direi l’utilizzo più moderno dei sintetizzatori e delle parti orchestrali, con un approccio al suono più tridimensionale. Inoltre, abbiamo dato alle chitarre un ruolo più centrale nell’espressione complessiva dei brani. Questo ci permette anche di spingerci verso sonorità più dure, senza rimanere confinati in un AOR troppo ristretto.
La scrittura di III appare più sicura: i brani respirano meglio e riff e arrangiamenti sono al servizio della canzone, senza appesantirla. È stata una scelta deliberata oppure il naturale risultato dell’esperienza accumulata?
Sono stati entrambi fattori. Il nostro primo album, Never Say Never, è stato in parte un esercizio di tentativi ed errori, dopo venticinque anni senza scrivere o produrre musica. Ci sono stati molti test, un lungo apprendimento delle nuove tecnologie durante le registrazioni e il bisogno di ritrovare velocità anche sul piano tecnico. Allo stesso tempo, stavamo cercando di definire la nostra identità e il suono che volevamo raggiungere. È stato quindi un continuo andare e tornare. Negli ultimi anni, però, è diventato molto più chiaro dove vogliamo collocarci come band e quale tipo di musica vogliamo proporre.
Diversi anni e due album separano il vostro debutto da III, e entrambi i dischi hanno mostrato la crescita della band. Quali sono stati i momenti o le decisioni concrete che vi hanno fatto sentire pronti a scrivere e suonare a un livello superiore?
Non credo ci sia stato un momento preciso che ci abbia fatto capire di essere pronti a fare quel salto di qualità. È stato uno sviluppo naturale, sia per me sia per Mike, alle tastiere, nel ruolo di autore, produttore e tecnico del suono. Va detto che anche Phil, alla voce, ha contribuito con alcuni brani straordinari, poi arrangiati e prodotti per integrarsi pienamente nel sound e nell’attitudine generale dell’album. Tutto questo, insieme al lavoro degli altri membri della band, che sono cresciuti con il progetto e hanno condiviso ogni fase del processo. Abbiamo tutti un’idea molto chiara di dove vogliamo arrivare come gruppo.
Il titolo III è essenziale, quasi simbolico. Rappresenta semplicemente il terzo capitolo della vostra discografia oppure racchiude un significato più profondo legato al percorso della band?
Haha, sì, lo ha. In Svezia esiste un modo di dire che suona più o meno così: “Nelle cose più semplici vive la più grande bellezza”. Significa che a volte rendiamo le cose così complicate da perdere di vista ciò che conta davvero. Una linea retta spesso soddisfa la mente molto più di un percorso tortuoso e contorto, e rende anche più facile concentrarsi su ciò che è importante. Nel nostro caso, la musica viene prima di tutto: vogliamo proporre questo album affinché le persone lo scelgano per quello che offre musicalmente e, si spera, lo apprezzino. Inoltre, III segna il disco in cui sentiamo di aver finalmente trovato la nostra identità come band.
L’album bilancia istinto hard rock, melodia e momenti più cupi o articolati. Quale brano è stato il più difficile da portare a termine, e perché?
Mmm… direi forse “A Little Too Late”. “Phoenix & Stardust” può sembrare più complesso, ma è nato piuttosto rapidamente e con facilità. Molto dipende dal momento. “A Little Too Late” ha dovuto essere bilanciato con attenzione tra diversi elementi, senza che il brano pendesse troppo in una direzione o nell’altra.
C’è un brano che, ascoltandolo oggi, vi sorprende per il modo in cui ha preso forma o perché ha seguito una direzione diversa dall’idea iniziale?
Sì, “Phoenix & Stardust”. L’avevo scritto già nel 2019 e l’ho fatto passare attraverso diversi arrangiamenti, ma spesso risultava “troppo bello” o troppo morbido. Così è rimasto in stand-by per un paio di anni, finché non ho trovato l’approccio giusto per il brano.
III suona come il lavoro di una band consapevole della propria identità, senza però risultare prevedibile. Quanto avete tenuto conto delle aspettative dei fan e della stampa, e quanto avete scelto deliberatamente di ignorarle?
Non so se abbiamo mai davvero sentito pressioni o aspettative. Facciamo questa cosa perché amiamo la musica e perché ci piace suonare insieme. L’idea iniziale era: “qualunque cosa ne esca, quella sarà la nostra musica”. Ma amiamo tutti lo stesso stile e la stessa musica e, dopo aver sperimentato con diversi approcci, ci siamo sentiti più a nostro agio con quello che ora proponiamo. Cercare di scrivere musica pensando consapevolmente a cosa potrebbe piacere al pubblico sarebbe molto difficile e non toccherebbe le corde giuste per noi. Scriviamo e suoniamo la musica che amiamo, e poi possiamo solo sperare che i fan e il pubblico la apprezzino. Credo sia l’unico modo per mettere davvero cuore e anima nella propria musica.
La vostra carriera mostra una crescita costante, ma operate anche in un mercato affollato, spesso guidato dagli algoritmi. Cosa pensate che una band come la vostra debba fare oggi per restare autentica senza rinunciare a farsi ascoltare?
Penso che, in modo coerente, occorra riuscire a proporre qualcosa di nuovo e fresco. Anche suonare dal vivo è oggi fondamentale. Stiamo preparandoci a fare concerti con maggiore frequenza, insieme a una presenza più costante sui social e sui canali visivi. È una grande giungla: se non fai sentire la tua voce, in un certo senso non esisti.
Sul piano della produzione, quali scelte avete fatto per ottenere un suono moderno senza renderlo freddo o sterile? C’è stato un riferimento sonoro preciso, oppure avete voluto costruire un carattere interamente vostro?
Come sempre, l’ispirazione arriva da un mix di altre band. Costruire qualcosa che sia “solo nostro” sarebbe impossibile, perché credo che quasi tutto sia già stato provato. Oppure, almeno, quasi tutto. Non abbiamo paura di mescolare e trarre ispirazione da generi diversi. A volte la musica elettronica ha molto in comune con l’hard rock e il metal: è lì che talvolta troviamo ispirazione e idee sonore.
I testi di III affrontano temi che mi sembrano più personali e meno legati agli schemi tipici dell’hard rock. Da dove nascono? Esiste un filo conduttore che attraversa l’album?
Oh, questa è una domanda complicata. I testi vengono scritti dopo che il brano è completato, quindi spesso è l’atmosfera generale della canzone a suggerire l’umore del testo. Oggi ci sono così tanti elementi nel mondo che possono suggerire temi da raccontare che tutto diventa molto “caso per caso”.
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Se doveste scegliere un solo brano per chi non ha mai ascoltato gli Arkado, quale canzone scegliereste come biglietto da visita di III, e perché proprio quella?
Al momento direi “Victoria”. Contiene un po’ del nostro passato, ma presenta al tempo stesso la “nuova” Arkado, dal punto di vista del suono, della struttura dei brani e così via. Ha una bella progressione, con un’atmosfera quasi misteriosa, chitarre e batteria incalzanti e un finale che evolve in un ritornello molto orecchiabile e memorabile. Ma, se mi fai questa domanda tra un mese, potrei essere cambiato di idea, haha.
I vostri primi due album sono ormai piuttosto difficili da reperire nelle edizioni originali, soprattutto il primo. Avete mai preso in considerazione una ristampa?
Mmm, non ci avevamo pensato. Ma se dovessero arrivare richieste, la prenderemmo assolutamente in considerazione.
Dopo due album solidi e un terzo disco che segna un netto passo avanti in termini di qualità, quali sono le ambizioni concrete degli Arkado per il prossimo capitolo: tour, festival, nuovi mercati o idee già in fase di sviluppo per il futuro?
Le nostre ambizioni sono di suonare dal vivo con maggiore frequenza, nei festival, in concerti mirati e in altri locali, per avvicinarci al pubblico e regalargli una grande esperienza live. Siamo disponibili per concerti a partire dalla metà di gennaio del prossimo anno, più o meno. Le prove stanno proseguendo con intensità e stiamo iniziando a suonare esattamente come desideriamo. Quindi, se volete contattarci o scriverci, saremo felici di discutere una possibile esibizione dal vivo. Tutte le informazioni sono disponibili sul nostro sito, nella sezione contatti.
Inoltre, ho già materiale pronto per altri tre album: siamo pronti ad andare avanti a tutta velocità. Lo stiamo facendo adesso, non più tardi, adesso. Si vive una volta sola, quindi divertiamoci mentre viviamo. E cosa c’è di più divertente della bella musica, giusto?
Grazie mille per il vostro tempo e ancora complimenti per III: è un album che merita davvero di essere ascoltato con attenzione. Spero prima o poi di avere l’occasione di vedervi dal vivo. In bocca al lupo per tutto!
Fabio Vellata – Truemetal.it
Discografia Arkado
