Intervista Sodom (Tom Angelripper)

Dopo aver parlato con Andy Brings della clamorosa ristampa di Tapping The Vein, oggi abbiamo con noi Tom Angelripper in persona, che ci presenta un ritorno dei Sodom senza compromessi: The Arsonist, una deflagrazione thrash metal che non lascia scampo e che non mancherà di entusiasmare i numerosi e leali fan della band tedesca. Tom è consapevole dello scorrere del tempo e vuole giustamente prendersi una pausa dalla vita on stage ma non certo per stare con le mani in mano, come leggerete! Siete pronti a mettere a dura prova le casse del vostro stereo con un nuovo, potentissimo album dei Sodom e con una futura serie di ristampe dei classici che tanto amiamo? La parola a “Onkel Tom”!

Dunque, caro Tom, cosa dovrebbero aspettarsi i fan vecchi e nuovi dei Sodom da The Arsonist? C’è sicuramente una cosa interessante dal punto di vista della produzione. La batteria è stata registrata usando una macchina a nastro analogica a 24 tracce, cosa non comune di questi tempi. Come è stato il processo di produzione dell’album?

Sai, mi è venuta l’idea perchè un amico del nostro batterista Tony, che gestisce uno studio, lavora con macchine a nastro e mixer analogici e tutte queste cose. Gli ho chiesto se funziona ancora quella roba degli anni ’80 o ’70, sai. Sì, e mi è venuta l’idea di registrare la batteria su nastro analogico. E la cosa è che, se sei un batterista e registri la batteria su nastro, hai solo una possibilità. Non puoi tagliare nulla.

Niente editing e così via…

Esattamente. E la cosa incredibile è che non mettiamo campioni sul rullante o altro, o segnali trigger o plugin, sai. Non voglio che la batteria suoni come plastica, come fanno altre band. E ora ottieni un suono di batteria reale senza effetti, più autentico. Ma il problema è che alla fine, è digitale. E quando iniziamo a masterizzare, dobbiamo comprimere l’intero file. Mi piace quando la batteria viene dal centro, le chitarre a sinistra e a destra, le chitarre principali. Ma lui mi ha detto che molte persone ascoltano musica su smartphone, capisci? Quindi devi comprimere il file in modo che ascoltando su smartphone, si sentano anche le chitarre. Questo è stato un compromesso, è così che funziona oggi. Dunque abbiamo registrato la batteria in analogico e le chitarre in digitale, però con i microfoni. E questo è molto importante. So che non è usuale, è anche costoso. Le band più giovani non hanno i soldi, puoi registrare un album su un computer, con un’interfaccia e tutta quella roba. Ma io volevo fare questo nella mia vita. È stata davvero una grande esperienza, perché la macchina a nastro suona diversa.

Oggi è qualcosa di diverso. Tutto suona uguale…

Sì, usano gli stessi plugin, usano lo stesso software. Non è quello che vogliamo. E sai, la batteria è un grande strumento. Voglio che suoni come una batteria. E voglio avere un suono di rullante, come il rullante di Tony alla fine. E questo per me è stato molto… So che non è usuale, è costoso, ma ho pagato il prezzo.

Voi quattro avete contribuito alla composizione dell’album per un classico album che spacca dei Sodom. Come avete lavorato alla composizione di ogni brano?

Sai, non c’è un periodo di tempo in cui iniziamo a scrivere canzoni. Abbiamo sempre idee. Ricordo che il chitarrista è arrivato con il riff di chitarra. Così ci siamo incontrati in sala prove, mettendo tutto insieme. Poiché sono il cantante della band, ho arrangiato la canzone perché devo inserire i miei testi. Ma la principale differenza rispetto all’album precedente è che Tony è anche un compositore. Il nostro batterista è anche un buon chitarrista. La maggior parte delle persone non lo sa. Ed è arrivato con molti buoni riff di chitarra, come ‘Trigger Discipline’, ‘Witchhunter’ è pure di Tony. Il prossimo singolo si chiama ‘Taphephobia’. È anche quella una canzone di Tony. Quindi abbiamo tre compositori nella band. Penso che Frank sia un chitarrista classico, fresco con un tipico riff di Frank “Blackfire”. Joachim, il chitarrista più giovane, è più nel metal epico. Ascolta ogni tipo di metal. E Tony viene dalla scena black e death metal. Ha modi diversi di scrivere un riff di chitarra. E mettiamo tutto insieme. Ma è sempre molto importante che lo facciamo in sala prove, durante la jam session, mettendo tutto insieme. È anche questo un modo old-school. So che molte band non hanno sale prove. Lavorano con scambi di mp3 e scrivono una canzone. Non è il modo per me. Voglio essere con la band. Voglio parlare di qual è il miglior ritornello, cosa posso fare qui e là. Quindi è stato questo l’approccio. Ma è andato avanti così negli ultimi due anni.

Cosa ti ha ispirato di più mentre scrivevi i testi di The Arsonist?

La situazione mondiale. Ho alcune canzoni a proposito. E c’è una canzone chiamata ‘Witchhunter’, un tributo al nostro ex-batterista. Poi c’è una canzone chiamata ‘AWTF’, che è una canzone sul mio bassista e cantante preferito, Algy Ward dei Tank, una band inglese. E il resto delle canzoni riguarda la guerra. Riguardano… Se guardi la copertina, l’artista della copertina si chiama Zbigniew M. Bielak, abbiamo lavorato ad essa negli ultimi due anni. E poi abbiamo parlato del titolo della canzone e di diverse idee. E lui è qualcuno che si lascia ispirare. È un grande fan dei Sodom e mi ha chiesto alcuni testi dei Sodom, alcuni frammenti di nuove canzoni, qualsiasi cosa, per trovare l’ispirazione e fare una copertina come questa. Ma la maggior parte delle canzoni riguardano… C’è una canzone chiamata ‘Taphefobia’, è sulla Prima Guerra Mondiale e parla di un soldato che combatte sul campo, combatte in trincea. E ha paura che una granata esploda accanto a lui e venga sepolto da tutti i detriti, cosa di cui molti soldati avevano paura. E se guardi la copertina, questa riflette la situazione nel mondo. Vedi il soldato in ginocchio e il morto in una situazione pacifica, in una situazione atmosferica. E il Knarrenheinz lì, distrugge tutto. Sta per dare fuoco al mondo. Ma la risposta non è la persona in sè. Non parlo del Presidente Trump, non parlo del Presidente Putin. Parlo dell’intera situazione mondiale perché le guerre crescono sempre. Ma alla fine, il messaggio è davvero semplice: vogliamo vivere in un mondo pacifico, fermate la guerra.

Dato che hai parlato della solita fantastica copertina utilizzata per The Arsonist, cosa dovrebbero aspettarsi i fan dalle versioni fisiche dell’album?

Penso che faremo un box set. Nel box set ci sarà una versione in vinile dell’album, penso una versione CD. E c’è anche un EP live all’interno del box set. E quello che fa di solito la casa discografica è produrre il vinile in cinque colori diversi, non so perché.

Per i collezionisti…

Sì, sanno che se c’è un collezionista, comprerà tutto. La musica è la stessa, su un vinile rosso o un vinile nero. Ma è così, è il business. Però non è il mio business. Non posso, non posso decidere cosa fare. È la casa discografica che ha il diritto di farlo, è una licenza che hanno. Ma c’è una scena di collezionisti che recupera tutto. Il box set sarà davvero qualcosa di speciale. Sono un grande fan dei box set, mi piacciono. Ma cerchiamo di mantenere il prezzo basso. Non facciamo come alcune band, che vendono un box set per € 120, qualunque cosa sia. Penso che lo faremo a €70, €75, qualcosa del genere. Ma non so esattamente quanto.

Parlando di un’altra straordinaria uscita fisica, l’anno scorso ho fatto un’intervista con Andy per promuovere l’incredibile riedizione di Tapping the Vein, quali sono le tue impressioni su una versione fisica così bella di questo capolavoro?

Oh sì, sì, mi piace. Il fatto è che Andy Briggs colleziona ogni cosa di quell’era, quando suonava nei Sodom. Ha tutto, i biglietti, le foto. E di questi tempi stiamo lavorando a Get What You Deserve. E penso che sia stato due settimane fa quando era a casa mia. Ho uno scanner e abbiamo scansionato centinaia di diapositive, foto, poster, volantini, qualsiasi cosa, per fare un pacchetto davvero grande. Ma non voglio dire troppo. E la BMG ha detto che forse possiamo pubblicare Get What You Deserve a novembre di quest’anno. E sì, vogliamo completare l’intero catalogo, passo dopo passo. E Tapping the Vein era uno di quei lavori, sai, la gente aspetta Tapping the Vein da così tanto tempo. Perché Tapping the Vein è un album che non è mai stato ripubblicato da nessuna etichetta. Quindi la gente vuole averlo in vinile. So che se sei un collezionista, vuoi avere la prima stampa, la stampa originale. Ma i prezzi erano davvero alti. Ho visto Tapping the Vein in buone condizioni a €600! Questi sono i prezzi. E i collezionisti vogliono avere l’originale, la prima stampa.

Comunque, c’è anche il remaster che è molto potente, intendo…

Sì, sì. Penso che lo siano il remaster e il remix, siamo felici di avere i nastri per lavorarci, anche su Get What You Deserve. Ho trovato nei miei archivi il nastro di Get What You Deserve. Registrato su una macchina a nastro. Così il mio amico che ha registrato l’assolo del mio album, ha digitalizzato questo nastro. Ed Andy è in grado di fare un remix dell’album. Mi piace Get What You Deserve, è il mio album preferito. Mi piace così tanto perché non ci sono sovraincisioni: è puro, è brutale, è davvero duro. Mi piace il suono del basso, il suono della chitarra, il suono della batteria, è perfetto. Quindi attendo con impazienza questa ripubblicazione. E poi parleremo di altri album. Penso che ci sarà la ripubblicazione di Obsessed by Cruelty, che la gente la sta aspettando, poi In the Sign Of Evil e abbiamo Persecution Mania in programma. Sono ancora impegnato a fare tutto questo.

Ho assolutamente apprezzato la tua dichiarazione su quanto sia dura la vita in tour e su come essa rubi tempo per lavorare ad altre questioni come il catalogo passato e molte altre cose, per non parlare del prezioso tempo con la tua famiglia e così via.

Sì, è la mia decisione. So che non è una cosa buona per la band. Anche la casa discografica mi ha detto che ho un nuovo album fuori, che devo presentarlo ai festival o in tour, qualunque cosa. Penso che il momento di fermarsi o di fermare qualcosa sia sempre scomodo. Lo è sempre, se decidi di fare questo. Ne ho parlato con la mia band anni fa, due anni fa, di questo, che volevo smettere di farlo. Voglio ridurre un po’ le cose. E loro hanno detto che si trattava di una mia decisione, che sarebbero stati leali verso di me. Il nostro batterista Tony suona in quattro band di questi tempi, perché è un grande batterista. Ha sempre trovato una band con cui suonare. Le persone, le band vogliono avere Tony alla batteria. Yorck lavora in un negozio di dischi. Penso che Frank stia spingendo di più il suo progetto solista Blackfire e la sua scuola di chitarra. Quindi è sempre una decisione scomoda, ma devo prenderla. Devo garantirmi del tempo per altre cose di cui ho parlato: famiglia, amici, caccia, qualunque cosa io voglia fare.

Quali sono i tuoi ricordi su Euronymous e la tua opinione sull’eredità dei Sodom e l’influenza sulla sua arte?

Li conosco. Ricordo che l’anno scorso siamo stati lì, abbiamo avuto un incontro con alcuni membri dei Mayhem, e il mio chitarrista era nel posto dove Dead si è sparato, sai. E c’era una foto dei muri, inciso nel legno c’era: “Sodom’s Obsessed By Cruelty“. Era un grande fan dei Sodom. So che i Sodom hanno avuto un grande impatto sulla scena in Scandinavia. E anche su altre band come i Mayhem. I Mayhem erano grandi fan dei Sodom. Sai, questo album, Obsessed By Cruelty, è davvero qualcosa di speciale, perché non puoi confrontarlo con nessun altro album dei Sodom. Sai, dopo Obsessed By Cruelty, abbiamo cambiato, diventando più thrash in Persecution Mania. Ma per esempio, il pittore di questa ultima copertina è un grande fan di Obsessed By Cruelty. Mi ha detto: «il vostro album, Obsessed By Cruelty, è un santo graal!». E sai cosa intendo? Lo capisco. Non è il mio album preferito, perché è troppo caotico. Le chitarre non sono accordate, è fuori tempo e tutto il resto. Ma è questo che piace alla gente, soprattutto all’inizio della scena black metal scandinava. Obsessed By Cruelty era diverso dai Bathory, diverso dagli Hellhammer e altre band, diverso dai Kreator, che era un vero e proprio black metal. Questo mi rende un po’ orgoglioso!

E poi Euronymous ha chiamato la sua etichetta Deathlike Silence…

Sì, certo. Sai, se vedi i titoli delle canzoni di Obsessed By Cruelty sono stati rubati: case discografiche, editori, merchandising, nomi di band, nomi per canzoni. Quindi so che questo album ha avuto un impatto davvero grande sulla scena.

Quali sono i tuoi artisti musicali preferiti non metal?

Non ho artisti preferiti non metal. Sono un fan del metal. Ricordo che qualcuno mi ha chiesto, cosa ascoltassi prima della scena metal, quando ero un ragazzino. Una delle mie band preferite all’inizio erano i Dire Straits.

Sì, grande, grande band. Mark Knopfler…

È una grande band. Non è metal. Ma mi piace. E oggi, quando ascolto musica, vado ai Dire Straits o quando vado in macchina con la radio, ottieni ogni tipo di swing. Mi piace. Sai, il primo album che ho comprato con i miei soldi nel 1976 è stato Rising dei Rainbow. Che non è un album metal, ma è un album hard rock. E poi sono passato all’heavy metal. Ma prima, posso dirti, il primo singolo che ho comprato, quando ero un bambino piccolo, era di una band chiamata Butterfly. E la canzone si chiamava ‘Popcorn’. Non so da dove venissero, dall’Inghilterra o dall’America. È davvero qualcosa di totalmente divertente. Ma mia sorella maggiore, ascoltava T-Rex e Slade e tutte le band glam rock. E quella è stata la prima volta che ho ascoltato chitarre elettriche, distorte. Così sono arrivato all’hard rock e all’heavy metal.

TOM ANGELRIPPER, AC WILD, ANDY PANIGADA (foto di STEVEN RICH RICETTI)

Hai qualche ricordo personale legato all’Italia e quali band italiane conosci?

Abbiamo suonato spesso in Italia. C’era solo una band in Italia che mi piaceva davvero. Sono i Bulldozer. Perché AC Wild è un mio amico e negli ultimi anni, hanno suonato in alcuni festival, gli stessi festival con i Sodom, ci incontriamo sempre. E mi ha dato il suo libro. Ha scritto la sua autobiografia…

Hereticus, sì…

Sì, è fantastico. Mi piace questa band. Così gli ho detto: «il vostro primo album, The Day Of Wrath, lo abbiamo ascoltato centinaia volte!». Quando ascoltavamo musica heavy metal o facevo una festa metal nel mio appartamento, i Bulldozer erano sempre qualcosa al top! Era un po’ sottovalutato in quei tempi. Ma mi piace il suono, mi piace. È un po’ stile Venom/Motörhead. È quello che mi piace davvero. E sono così felice che quest’uomo sia ancora vivo. È ancora sulla scena, è ancora forte sul palco. Questo è molto importante. Ha la mia età, forse più grande, penso. Non lo so, forse 64, 65 anni. Non lo so davvero. Ma mi piace davvero!

Quale messaggio finale e saluto invieresti ai fan italiani dei Sodom?

Sono così triste che al momento sia finita. E non ho piani per tornare. Ma quando torneremo, l’Italia è sempre un posto fantastico dove stare. Mi piacciono le persone in Italia, Spagna, Grecia, le persone sono davvero… È come il Sud America. Diventano davvero entusiasti! Abbiamo sempre passato dei bei momenti lì. Vorrei ringraziarvi per aver sostenuto la band in tutti questi decenni. E ancora, fan italiani, se siete ancora interessati al nuovo album e alle nuove cose che faremo sono così triste di non poter tornare l’anno prossimo! Ma ci vediamo presto. Farò di tutto per rivedervi. Intanto grazie per il supporto. Molte band non lo dicono: senza i miei fan, anche i fan italiani, non sarei qui. Cos’è una band senza i suoi fan? Niente. I fan sono la parte più importante della mia band, sempre!